2024 Avrupa Şampiyonası’nda Türkiye A Milli Futbol Takımı’nın Avusturya’yı 2-1 mağlup ettiği maçın ardından, yıldız futbolcu Merih Demiral’ın gol sonrası 'Bozkurt' işareti yapması UEFA’dan 2 maç ceza almasına yol açmıştı. Bu ceza, Türkiye’de büyük tartışmalara neden olurken, Bolu Belediye Başkanı Tanju Özcan, Merih Demiral’ın heykelini dikme sözü vererek bu tartışmaya yeni bir boyut kazandırdı. Özcan, Türk dünyasının simgesi olan 'Bozkurt' işaretinin siyasi bir sembol olarak görülmesine tepki gösterdi.
Maçın Yıldızı: Merih Demiral
2 Temmuz 2024 tarihinde, Türkiye A Milli Futbol Takımı, 2024 Avrupa Şampiyonası’nda Avusturya’yı 2-1 mağlup ederek önemli bir zafer kazandı. Maçın kahramanı, iki gol atan Merih Demiral oldu. Gol sevinci sırasında yaptığı 'Bozkurt' işareti, tribünlerde büyük bir coşkuyla karşılandı. Ancak bu hareket, UEFA tarafından siyasi sembol olarak değerlendirilerek Merih’e 2 maç ceza verilmesine yol açtı. Bu ceza, Türkiye’de büyük tepki topladı ve Merih Demiral’a geniş bir destek verildi.
Bolu Belediye Başkanı Tanju Özcan, UEFA’nın verdiği cezanın ardından Merih Demiral’ın heykelini dikme sözü verdi ve bu sözü yerine getirdi. Bolu’nun Karaçayır Mahallesi’ndeki yeni kavşağa Merih Demiral’ın bozkurt işareti yaptığı heykel, düzenlenen bir törenle açıldı. Törende konuşan Özcan, bozkurt simgesinin yalnızca bir siyasi partinin sembolü olmadığını, Türk dünyasının ortak bir kültürel değeri olduğunu vurguladı.
Açılış töreninde yaptığı konuşmada Tanju Özcan, bozkurt simgesinin Türk dünyası için büyük bir anlam taşıdığını belirtti. "Boğa İspanyolların simgesiyken bir futbolcu boğa işareti yaptığında ceza verilmiyor, ama Türklerin simgesi olan bozkurt işareti ceza alıyor," diyerek UEFA’nın çifte standart uyguladığını savundu. Bozkurt işaretinin, sadece MHP ve Ülkücü Hareket ile ilişkilendirilmemesi gerektiğini belirten Özcan, bu sembolün tüm Türk dünyasının ortak bir simgesi olduğunu söyledi.
Orta Asya Türk Cumhuriyetleri’nden Arnavutluk ve Bulgaristan’a kadar birçok ülkede bozkurt simgesinin yüzlerce yıldır kullanıldığını ifade eden Özcan, "Bozkurt simgesi, MHP’nin ya da ülkücülerin değil, Türk milletinin bir sembolüdür," dedi. Bu açıklamalar, Bozkurt simgesinin siyasi bir araç olarak kullanılmasına karşı çıkanların da desteğini aldı.
Tanju Özcan, konuşmasında bozkurt simgesinin herhangi bir siyasi parti tarafından sahiplenilmesini eleştirerek, bu sembolün tüm Türk milletine ait olduğunu vurguladı. Özcan, "Biz gerçek Türk milliyetçisiyiz, etnik değil üst kimlik milliyetçisiyiz. Bozkurt simgesi, bir partinin malı olamaz. Bu hareketi sahiplenmek, Türk dünyasının tarihine ve kültürüne yapılan bir haksızlıktır," ifadelerini kullandı.
Özcan, bu heykel sayesinde bozkurt simgesinin bir partinin siyasi sembolü olmaktan çıkıp, tüm Türk dünyasının ortak bir değeri haline geleceğini umduğunu belirtti. Ayrıca, "Sözde değil, özde milliyetçiyiz. Sadece konuşan değil, icraat yapan insanlarız," diyerek verdikleri sözü tutmanın gururunu yaşadıklarını dile getirdi.